这天傍晚，温刚喜匆匆跑了回来，进门就嚷着找温柔。
“姐——姐——”
温柔在厨下煮蟹黄豆腐羹，正在将蒸熟的螃蟹剔出肉来，听见温刚喊得急，手里螃蟹没撂下就赶紧走了出去，疑惑道：“怎么了？”
温妈妈听见动静，也急急从里屋跑了出来，瞧见儿子一脸喜气，这才将悬着的心放了下来。
只见温刚眉飞色舞道：“我听见铺子里食客议论，那穷酸秀才被知府大人打了一顿，发配了出去！”
“这真是老天有眼！”温妈妈最先称快，紧皱了十来天的眉头总算舒展了开来。
“哪是老天有眼啊？分明是姐……”温刚话说出一半，才发现自己兴奋过头，险些说漏了嘴，幸好及时收住，那个“夫”字才没吐出去。
温柔瞟了他一眼，淡淡笑道：“这会还没开饭，你先去街头帮叶昱和刘嫂将摊子收了，顺便迎迎小环。”
“好咧！”温刚应了一声要跑，却被温妈妈拉住道：“我去，你累了一天，回屋歇会去。”
“娘，不用歇，我不累！”温刚挣脱出身，一溜烟就跑了出去。
“哎，你慢点！”温妈妈望着他消失在门外，不满的咕哝道：“都多大的人了，行事还没半点稳重的样子，这明年万一要是考中了，可怎么当官儿？”
温柔听了这话好笑之极，也不接口，扭身就转进了厨下。
数天后，铺子里伙计朱贵告诉温柔城内有家名叫十里香的酒楼要让出去，她立刻就带了刘嫂跟着他赶了去问价。
一路上，朱贵都在卖弄他灵通的消息，笑道：“这酒楼掌柜姓李，生意做得还挺大，不光开酒楼，还开着两家大生药铺子和一家绸缎铺，只是近来亏了一批货，手头周转不济，迫于无奈才出让酒楼，仓促间哪里找得到买家？一会咱们可得狠狠压他的价！”
这家酒楼温柔去过，知道刚建起来没多久，里头一应设施都齐备，地段也不错，最重要的是离温柔眼下住的地方不远，只要穿过两条街就到了。但她近来没少打听酒楼的价钱，知道这样一家酒楼，起码能值二千两银子上下，可她手里却没有这么多钱，恐怕谈到最后，还是没办法拿下来，不觉有点忧心。
赶到十里香，李掌柜带着她们在酒楼里转了一圈，最后领他们到雅间谈价，开口就要了一千八百两的银子，让温柔有种立刻站起来回家的冲动。
一千八百两银子，真的不算贵，但这可是她手里全部的积蓄！若是买下来，到时她得拿什么钱来购买食材调料，给厨子和伙计开工钱？万一头几个月人气不足，亏本经营，她又该拿什么钱来将酒楼继续维持下去？
“我卖的不贵，你们去城里打听打听就知道了。”李掌柜笑得一脸和气生财。
温柔苦笑着摇头道：“你要是开一千二百两银子的价，我还勉强买得起。”
李掌柜低头喝了口茶，笑道：“这做买卖漫天要价，就地还钱的道理我明白，但我急钱用，开出的可是公道价，你这一下压了我六百两银子的价，教我怎么卖？”
刘嫂在旁插话道：“李掌柜，我们可不是说虚话还你的价，手里实实在在就那两个钱，就是想多给，也变腾不出来。”
“一千二百两……”李掌柜摇头道：“这卖不了，我再让一百两银子，若是诚心要，咱们就找个中人签文契。”
一千七百两也买不起！温柔知道价钱谈不下去，毕竟人家再急等钱用，也不至于将酒楼半价发卖，因此不想多浪费时间，道了声抱歉，就想带着刘嫂离开。
这时那李掌柜脸上的神情终于不再是不愠不火的样子了，隐隐流露出一抹焦虑，他犹豫了一下，站起身咬牙道：“一千六百两银子，再低我就不卖了！”
他说得斩钉截铁，不知道是不是在坚定自己绝不让步的决心。
温柔闻言脚步一顿，真的很动心，可是手头只留二百两银子作流动资金，恐怕还是不够的。她想了想，转过身道：“我能分期付钱吗？”
“分期付钱？”李掌柜一愣，迟疑道：“你是说分次把钱给清？我可不赊账！”
“四百两银子也不肯赊吗？”温柔心里飞快的盘算了一下，决定赌上一把，开口道：“文契上这样写，酒楼总价一千六百两银子，我收了房契，先付你一千二百两，此后每月还一百两，四个月内付清，多拖一个月，就多付你一百两银子。若是拖上半年还没还清，这家酒楼仍是你的，我已付的银子你也不用归还！”
温柔的最后一句话，听起来似乎很令人震撼，朱贵和刘嫂脸上都露出了吃惊的神情，但是她自己却知道，就是因为无论如何都能还出钱来，她才会这么说。当然，她没有把握接手酒楼就赚钱，甚至有可能亏本，但要还上四百两银子还是容易的，大不了像这李掌柜一样，转手将这酒楼卖出去，得了银子来还钱，横竖不会白白送他。
李掌柜做惯了生意的，精明只在温柔之上，哪里会不知道她心里打的是什么算盘？若是正经谈这事，就算他同意分期付钱的法子，也会在她付清所有钱之后，才将房契给她，甚至还会要求她每月额外支付利钱，无奈……
“李掌柜要是怕我还不起钱，到时没处找人去，这酒楼可挪不了地方。”温柔见他沉吟不语，心里真是紧张，怕他拒绝。
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